Все начинается с пощипывания в уголках рта, которое напоминает зуд. Затем происходит глубокий вдох и столь же глубокий выдох. Зачастую процесс сопровождается удовлетворенным оханьем. В медицине это называется "рефлекс, связанный с работой стволовой области мозга". У простых смертных – зевота.
Большинство позвоночных животных непроизвольно зевают, но лишь люди, шимпанзе и,
вероятно, некоторые другие виды обезьян способны подражать чужой зевоте. Увидев,
как зевает кто-то другой, начинают зевать и окружающие.
Вопрос о том, почему зевота заразительна, привлекал внимание величайших светил
науки. Однако лишь сейчас новое исследование на данную тему заставляет
предположить, что явление это связано с эмпатией. Мы зеваем, видя, как это
делают окружающие, потому что испытываем необходимость разделять эмоции других
людей.
Атсуси Сенгу из Бирбекского колледжа, входящего в Лондонский университет, и его
японские коллеги проверяли реакцию на зевоту у здоровых детей и детей-аутистов.
Ученые установили, что аутисты не реагируют на чужую зевоту.
Аутизм – это нарушение развития мозга, при котором дети не способны
устанавливать нормальные эмоциональные связи с окружающими людьми. Некоторые
специалисты полагают, что это происходит из-за неспособности воспринимать
эмоциональное состояние других людей.
Открытие о том, что дети-аутисты не реагируют на чужую зевоту – хотя
непроизвольно зевают, как и все прочие дети – заставляет предположить, что
именно эмпатия превращает зевоту в эпидемию.
Как сообщают ученые в своем исследовании, опубликованном в журнале Biology
Letters, способность детей-аутистов подражать зевоте ослаблена и может быть
связана с тем фактом, что этим детям сложнее ощущать чужие эмоции. "Это
свидетельствует в поддержку версии о том, что подражательная зевота связана со
способностью к эмпатии", – объясняет доктор Сенгу.
"Наше исследование впервые показало неспособность детей, страдающих аутизмом, к
подражательной зевоте. Насколько мне известно, впервые показано, что нарушение
мозгового развития может сделать человека невосприимчивым именно к чужой
зевоте", – говорит он.
Почти все позвоночные, начиная от рыб и заканчивая собаками и кошками, зевают –
это унаследованный в ходе эволюции древний рефлекс. Лишь люди и шимпанзе, а
возможно, также макаки, в ходе научных исследований продемонстрировали
способность подражать зевоте.
Некоторые ученые полагают, что зевота позволяет направить в мозг дополнительный
кислород. Таким образом, она призвана поддерживать в напряженные моменты
определенный уровень бдительности. Это позволяет объяснить, почему, например,
люди часто зевают, когда ждут какого-то волнительного события. Зевота часто
нападает на спортсменов перед соревнованиями или на студентов перед экзаменом.
Но это не объясняет, почему зевота в процессе эволюции превратилась в
заразительное явление. Согласно одной из теорий, это связано с тем, что люди
некогда жили стаями, как шимпанзе, и для них было важно одновременно ложиться
спать. Так что зевота служит сигналом о том, что наступило время сна.
Но теперешнее исследование указывает на тот факт, что подражательная зевота
связана со склонностью людей к эмпатии. Люди в разной степени способны
представлять себе, о чем думает или что чувствует другой человек. Это и есть
основа эмпатии. У детей-аутистов данная способность отсутствует, и это позволяет
объяснить, почему на них не действует чужая зевота. |